Plava zastavica (Blue flag) je svjetski poznata oznaka za kvalitet plaža na osnovu čistoće vode, priobalja i zaštite životne sredine.
Nevladina Fondacija za edukaciju u zaštiti životne sredine (FEE) dodjeljuje ovu oznaku plažama koje je zasluže.
U 2019. je Španija proglašena zemljom sa najvećim brojem plaža sa plavom zastavom. Njih 669 širom Španije nosi ovu oznaku što igra veliku ulogu za jednu od najvećih turističkih sila na svijetu.
Ne nose samo morske plaže oznake plave zastave, već to mogu biti i riječne i jezerske, pa se tako i Beograd našao na listi destinacija koji imaju najkvalitenije plaže sa svojom Adom Ciganlijom.
Od destinacija koje su omiljene bosanskim turistima, u samom vrhu se nalaze i Turska, Italija, Grčka i Francuska sa više stotina plaža sa plavom zastavom. Crna Gora ove godine ima 29 plaža po najvišim standardima prema podacima tamošnje turističke organizacije i to je broj koji raste iz godine u godinu od 2003. kada je Crna Gora pristupila programu FEE. U susjednoj Hrvatskoj broj plaža sa plavom zastavom je preko sto.
U FEE Blue Flag programu trenutno učestvuje 47 zemalja sa više od 4.500 plaža. Kriterijumi po kojima se dodjeljuju plave zastavice su brojni i nije dovoljno samo da voda bude čista. Potrebno je zadovoljiti mnoštvo visokih ekoloških standarda uključujući i sistem čišćenja, kanalazicije, sakupljanja i odlaganja otpada, postojanje toaleta, tuševa ali i spasilačkih službi.
Plaže sa plavom zastavicom su garant turistima da će se na tom mjestu kupati u čistoj vodi i boraviti u čistoj sredini, kao i da će njihov boravak prouzrokovati minimalne posljedice po životnu sredinu zahvaljujući sistemima očuvanja prirode koji se primjenjuju.
U ovom sistemu se ne nalaze mnoge divlje plaže, koje nemaju neophodnu infrastrukturu i održavanje što ne znači da nisu dobre za kupače, ali zato na njima važe određene mjere opreza. Kupači koji ih posjećuju treba da poštuju životnu sredinu i da ih čuvaju kao i da budu oprezni s obzirom da one nemaju ni spasilačke službe.
U Španiji, zemlji sa najvećim brojem plavih zastavica, smatraju da su plaže njihovo ogromno prirodno bogatstvo i tvrde da se prema njemu odnose na odgovoran način. One su snažan pokretač turizma i nacionalne privrede, a njihovo očuvanje je obaveza prema generacijama koje dolaze.
